Per entrare negli States, i turisti di 36 Paesi (Italia inclusa) dovranno presto sborsare una tassa di 14 dollari, da pagare al momento di compilare l’Electronic System for Travel Authorisation (Esta), il sistema che consente l’ingresso negli Stati Uniti senza bisogno del visto. Dal prossimo 8 settembre, dunque, chiunque farà richiesta dell’Esta – gratuita fino a tale data – sarà soggetto alla nuova tassa, che, secondo le autorità statunitensi, servirà a finanziare il 50% delle attività di promozione turistica degli Usa. Con il Travel Promotion Act, firmato lo scorso marzo dal presidente, Barack Obama, gli Stati Uniti hanno, infatti, deciso di implementare il loro primo programma di promozione turistica, anche considerata la flessione registrata nell’ultimo decennio che ha fatto perdere all’economia nazionale più di 500 miliardi di dollari e più di 440 mila posti di lavoro. L’Esta, obbligatoria dal 12 gennaio 2009, è un’autorizzazione elettronica, valevole due anni (o fino a scadenza del passaporto), che i cittadini dei Paesi aderenti al Visa Waiver Program devono ottenere prima di imbarcarsi su un vettore aereo o marittimo diretto negli Stati Uniti. Vedremo se questo balzello riuscirà nell’intento di favorire la promozione turistica a stelle e strisce; certo è che, stando al sondaggio condotto on line dal quotidiano britannico Telegraph all’inizio di quest’anno, quando si cominciava a profilare tale ipotesi, il 44% degli intervistati ha dichiarato che una nuova imposta li avrebbe scoraggiati dal visitare gli Usa.