Il concetto di famiglia fiscale viene chiamato in causa nel corso dell' accertamento sintetico,  quando si renda necessario estendere le indagini a dati che consentano di avere un quadro complessivo della capacità contributiva del soggetto verificato. Tale attività investigativa non si limita al soggetto individuato ma investe anche altri componenti il nucleo familiare - da ciò la locuzione di famiglia fiscale - che non dichiarano redditi o che dichiarano redditi irrisori rispetto alla manifestazione di ricchezza loro riconducibile (ossia i soggetti di effettivo interesse fiscale ai fini del contrasto all'evasione).